Le Agenzie per la Protezione Ambientale (ARPA)
Nel 2004 le Agenzie Regionali (ARPA, e nella sola regione Abruzzo ARTA) e Provinciali (APPA per le sole province autonome di Trento e Bolzano) per la Protezione Ambientale sono state incluse all’interno della Rete Nazionale delle Autorità Ambientali e della Programmazione dei Fondi Strutturali comunitari sia per la loro rilevanza nel settore ambientale e la capacità di fornire informazioni ambientali certificabili sia per la capillarità sul territorio nazionale.
Nate a seguito della Legge 61/1994 (conversione in legge del decreto legge 496/1993) che ha previsto la riorganizzazione dei controlli ambientali (abrogando le disposizioni legislative che affidavano alle unità sanitarie locali i controlli in materia ambientale), le agenzie per la protezioni ambientale svolgono prevalentemente attività di controllo (monitoraggi e controlli puntuali sulle variabili ambientali vigilando, di fatto, sul rispetto delle leggi), di supporto tecnico-scientifico, tecnico-giuridico e tecnico-analitico a favore delle amministrazioni pubbliche (essenzialmente regioni, province e comuni) aventi le funzioni amministrative di controllo, di pianificazione ambientale e di autorizzazione, nonché attività di promozione - nelle imprese e negli enti pubblici - della qualità ambientale (attraverso strumenti volontari quali EMAS, ISO 14001 e Agenda XXI), diffusione delle informazioni ambientali e, in alcuni casi, attività di formazione ed educazione ambientale.
Le agenzie regionali e provinciali collaborano con l’APAT (Agenzia per la Protezione dell’Ambientale e per i servizi Tecnici) - cui prestano, su richiesta, supporto tecnico in attuazione di apposite convenzioni - con le aziende sanitarie locali, con gli istituti zooprofilattici sperimentali regionali e con altre istituzioni – pubbliche e private – di rilevanza ambientale.
Le agenzie regionali e provinciali hanno autonomia tecnico-giuridica, amministrativa e contabile e sono poste sotto la vigilanza della presidenza della Giunta provinciale (nel caso delle province autonome) o regionale (negli altri casi).